Los coágulos de sangre son la primera línea de defensa de su cuerpo contra el sangrado. Como respuesta a una herida, la coagulación es una función esencial, quizás incluso para salvar vidas. Pero cuando los mecanismos normales del cuerpo se interrumpen, se pueden formar coágulos de sangre cuando no son necesarios en lugares que los hacen peligrosos. Un coágulo de sangre que se desarrolla en una vena profunda principal se llama trombosis venosa profunda (TVP). La TVP puede representar una seria amenaza para su salud si no se diagnostica y trata de manera oportuna.
La trombosis venosa profunda es una afección en la que la sangre se coagula o forma un trombo en una de las venas profundas de su cuerpo. Esto ocurre principalmente en las extremidades inferiores, pero también se pueden desarrollar coágulos de sangre en las venas profundas en otras áreas del cuerpo. La TVP es una afección grave porque un coágulo de sangre que se ha formado en la vena puede desprenderse, viajar a través del torrente sanguíneo y alojarse en los pulmones, bloqueando el flujo sanguíneo. Incluso si un coágulo de sangre permanece en su lugar, puede dañar permanentemente las válvulas dentro de la vena. Este daño puede provocar problemas crónicos en la pierna, como hinchazón, dolor y llagas en las piernas.
Cada año, aproximadamente 2 millones de personas desarrollarán trombosis venosa profunda y alrededor de 200,000 de ellas mueren. La TVP mata a más personas que el SIDA, el cáncer de mama y los accidentes automovilísticos combinados. Es importante detectar y tratar la TVP en forma temprana para obtener el mejor pronóstico.
¿Qué causa la TVP?
En caso de lesión, el sangrado desencadena un “efecto dominó” biológico que pone en marcha una serie de pasos. Las plaquetas y proteínas llamadas factores de coagulación se agrupan para sellar el vaso sanguíneo dañado y detener el sangrado. El coágulo de sangre se disuelve cuando ya no se necesita. Los trastornos de la coagulación de la sangre pueden ocurrir si se daña el revestimiento de una vena, si el flujo sanguíneo es demasiado lento o si una afección o medicamento hace que la sangre se coagule más fácilmente. La TVP es el resultado de un coágulo que se forma dentro de una vena profunda y evita que la sangre circule normalmente por su cuerpo.
¿Qué puede suceder si no se trata la TVP?
La TVP no tratada puede provocar enfermedad, discapacidad y, en algunos casos, la muerte. La complicación más grave de la TVP es la embolia pulmonar, un bloqueo que ocurre cuando parte del coágulo se libera y viaja a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones. Un coágulo lo suficientemente pequeño puede tratarse, pero un coágulo grande puede impedir que la sangre llegue a los pulmones, lo que hace que la afección sea fatal.
La TVP también puede dañar la vena y provocar complicaciones a largo plazo por insuficiencia venosa crónica o síndrome postrombótico. Estas afecciones se caracterizan por hinchazón crónica, dolor, decoloración de la piel, descamación y úlceras por estasis venosa. Los síntomas pueden eventualmente volverse tan severos que causen discapacidad. Pero hay tratamientos disponibles.
